Le Nordea Masters se joue sur un sublime links course

Le numéro 2 mondial, Henrik Stenson démarre le dernier tour du Nordea Masters en Suède en dernière partie. Le suédois aspire à remporter son Open national devant son public. A -15 au par 5 du 11, il touche le green en 2 mais prend 3 putts en chargeant assez nettement le premier. L’envie de forcer les birdies conduit souvent à appuyer ses putts, chez Stenson, l’impatience survient parfois sur quelques trous. Son partenaire du jour, Eddie Pepperell partage donc la dernière partie. L’anglais est relégué encore un coup plus loin.



C’est juste devant que cela se passe, Victor Dubuisson, le joueur des Alpes Maritimes est leader à -16 depuis le 13. La balle du golfeur azuréen mord le bord du trou sans rentrer au 14. En transformant ce birdie, le golfeur azuréen coaché par Benoît Ducoulombier aurait compté deux coups d’avance. L'avance du français semble maigre alors qu’il envoie sa mise en jeu du 16, par 4, dans le bunker d’entrée du green, à 30 mètres du trou. Sa sortie est d’une grande précision mais le putt ne rentre pas.



Le golfeur de la Côte d’'Azur reste alors à -16 en compagnie de Thongchai Jaidee, à -7 pour la journée.



Henrik Stenson, lui, trouve le bunker sur le 12 manque son par. Il y a désormais deux coups d’écarts. Le suédois manque de perdre toute chance de remonter lorsque son putt pour birdie au 13 passe le trou de 5 mètres. Le numéro 2 mondial rentre, fort heureusement, son putt pour le par et enchaine par un birdie au 14. Eddie Pepperell, lui, n’a pas signé de par depuis le trou numéro 6. Il est définitivement distancé.

Thongchai Jaidee joue un par très classique sur le 18 pour être seul leader au club house. L’écossais Stephen Gallacher se joint à la tête à la faveur d’un bon putt au 14. Son putt de 4 mètres pour le birdie frôle le trou au 16 sans rentrer. C'’est ensuite à Victor Dubuisson de putter pour prendre la tête au 17. Sa balle de golf reste courte dans la ligne de quelques centimètres.



Tout se joue donc sur le 18 pour le joueur de golf des Alpes Maritimes. Sa puissance lui permet d’'atteindre le green du par 5 en 2, sinon, le birdie en régulation est toujours possible. Sa mise en jeu est parfaite, bien plus longue que celle de ses adversaires directs.

Henrik Stenson garde toutes ses chances de revenir en rentrant un nouveau putt au 16 et en plaçant un solide tee-shot à 9 mètres du trou sur le par 3 du 17. Pour l’écossais son bogey du 17 contraint Stephen Gallacher à l’exploit sur le finishing hole.



Victor Dubuisson joue l'entrée de green en claquant un puissant coup de fer 3 en draw. Avec 3 mètres d’avant-green et 25 mètres de drapeau, le golfeur de la Côte d’Azur choisit de putter et passe le trou d’un gros mètre et demi. Il se laisse cette distance pour le birdie, passer devant Thongchai Jaidee et s’offrir l’éventualité d’une victoire directe.
Victor Dubuisson rentre son putt pour le par et le play-off alors que la luminosité tombe nettement.



Henrik Stenson qui a manqué son putt pour birdie au dernier par 3 doit, ainsi que Stephen Gallacher, signer un 4 sur le dernier green pour participer au play-off. L'écossais place son 3ème coup à 7 mètres du drapeau, putte en pleine montée et rentre pour arracher le play-off. Quelques centaines de mètres derrière, Henrik Stenson vient de claquer un énorme drive sur la partie gauche du fairway. Lui qui a scoré le birdie sur ce trous pendant les trois premiers tours doit renouveler sa performance.



Eddie Pepperell tente l’exploit d’un eagle et noie sa balle pour perdre encore de précieuses places, son 4ème coup échoue à nouveau à quelques centimètres de l'obstacle d’eau. Stenson, à son tour joue son bois de fairway pour prendre le green. Il attaque par la droite mais la balle ne prend pas l’'effet rentrant escompté. Son chip depuis le bord des tribunes demande de prendre beaucoup de risques pour s’approcher du trou.

Son chip lobé, trop court au rebond, prend la pente et glisse dans le bunker de green. L’exploit d’une sortie de bunker rentrée ne survient pas et Stenson ne gagnera pas, cette saison encore, son tournoi national. Lui qui n’était pas revenu en Suède depuis de longs mois est pourtant passé très proche du bonheur.



Ces 3 golfeurs, Thongchai Jaidee, Stephen Gallacher et Victor Dubuisson jouent le play-off alors que la nuit tombe. La pénombre du nord de l’Europe en été permet de maintenir une luminosité relative à l’instar de l’Ecosse où l’on peut terminer son trou aux alentours des 23 heures fin juin.



Le thailandais, le moins puissant des trois golfeurs est le seul à toucher le fairway. Dubuisson et Gallacher sont dans le rough de droite à l'issue des tee-shots mais parviennent néanmoins à s’approcher nettement du green en restant sur la partie gauche pour s'ouvrir l'angle vers le drapeau. Thongchai Jaidee est, lui, plus à droite, mais plus près du green. L'angle n'est pas idéal et il n'a que deux mètres pour poser sa balle. Ce sera suffisamment pour placer son coup de sand-wedge à moins d’un mètre du trou et signer le seul birdie du play-off. 14-06-01